Estaría comprendido dentro de un conjunto de obras que
el Ejecutivo realizaba coordinadamente con el Consejo Municipal del Distrito
Piar.
El Parque Turístico del farallón de Santa Maria sería
de un gran atractivo debido a que en sus inmediaciones, suele crecer el bejuco
del babandí al que se atribuye efectos milagrosos y afrodisíacos.
De la Piedra de Santa Maria suele brotar un agua donde las upatenses
llevan a sus pretendidos para bautizarlos a fin de que no las olviden, se casen
con ellas y echen raíces en el pueblo.
Es famosa esta piedra y Rómulo Gallegos en su novela
Canaíma no la pasa por alto al hablar
del joven Marcos Vargas y Manuel Ladera a su paso por la Upata de los Carreros y de las mujeres bonitas y de
grandes fiestas.
“Pues ya usted verá si será agradable la fiesta -dice
Manuel Ladera a Marcos Vargas-. Aquellos montes azules son los de Nuria y ese
farallón es la famosa Piedra de Santa Maria, de donde brota un agua que viene a
representar aquí lo que la cabeza de Sapoara en Ciudad Bolívar: cebo para atrapar
forasteros. Ya lo llevarán allá las muchachas para bautizarlo con el agua que
mana de ese peñón, a fin de que se case con una upatense y eche raíces aquí o
cargue con ella para donde prefiera, que es lo que ha ellas le interesa”.
Otro que anunció un Parque Turístico para Upata mucho
antes que el Gobernador Domingo Álvarez Rodríguez, fue el Presidente del INOS
en tiempos del Presidente Leoni, pero en las inmediaciones del embalse de Copapuicito
que recoge las aguas que surten al acueducto de los moradores del Yocoima. Ninguno de los dos parques se ha dado hasta
hoy acaso por lo que conocemos como “falta de continuidad administrativa”
anomalía del sectarismo partidista.
De todas maneras esos posibles proyectos tenían como añagaza
turística el babandí, no tan sólo el propio vegetal, sino el agua tanto del
Embalse de Copapuycito como de los acuíferos de la Piedra de Santa María en contacto perenne
con la liana silvestre o cultivada porque en Upata había quien las cultivaba. . El León de Guacarapo tenía su sembradío
oculto en las inmediaciones de la Piedra de Santa María según nos contó en mayo
de 1968 cundo José Moradel, Jefe de Reacción del diario El Nacional, me encargó
a mí y al reportero gráfico, Víctor Bayola, viajáramos a Upata y escribiera un
reportaje sobre el Babandí a propósito que en esos día internacionalmente se
escribía mucho sobre los efectos milagrosos del agua de Bosnia.
En esa oportunidad entrevistamos al agrimensor Carlos César Castro Grúber, quien nos describió
el Babanmdí como una planta de tallo
delgado y muy largo que corre por los suelos húmedos
arrollada a otros vegetales y cuyas raíces,
según los nativos, tienen propiedades afrodisíacas. Esta planta es conocida con el nombre de babandi o "boibandee",
como le decían los negros antillanos de
Martinica que a fines del siglo diecinueve se internaron en la región del Yuruari
en busca del codiciado dorado. El babandí abunda silvestre a todo lo largo de la costa del Alto Caroni y del rio Yuruari, pero hay que
ser experto para distinguirlo de los otros
bejucos de la vegetación selvática.
Muchos upatenses no conocen realmente la planta, si acaso las raíces que les ha tocado usar algunas veces.(AF)
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