Ligia Figarella se tiene, si no la primera, una de las primeras, que
condujo un automóvil por las empinadas calles de Ciudad Bolívar. Resultó sensacional para los citadinos
apegados a la costumbre de ver sólo ejerciendo tal oficio o habilidad reservado
sólo a varones.. Eso cree, Silda Cordoliani, quien me mandó la
fotografía. de la entonces juvenil Ligia
Figarella, casada después con Miguel Vicente Trotta, quien fue Presidente del
Concejo Municipal (1962). Como vemos, era un carro lujoso y moderno para los
años cuarenta. El Primer automóvil llegado a la capital orinoquense era un Dion Bouton francés importado por Santos
Palazzi, pero el de Ligia parecer un
Oldsmobile norteamericano. Estacionado en el Aeropuerto en medio del gentío que
fue a recibir al entonces nuevo Obispo de Ciudad Bolívar Juan José Bernal
Ortiz (1949-1966).
Monseñor, a
quien vemos dentro del auto, venía del
Estado Lara a ocupar la silla
episcopal de Guayana dejada por Monseñor Miguel Antonio Mejía.
La Junta
Militar de gobierno presidida por el Coronel Carlos Delgado Chalbaud lo postuló
ante la Santa Sede para llenar la vacante de Monseñor Mejía y su Santidad el
Papa Pío XII lo preconizó Obispo de Guayana y como tal fue consagrado en la
Catedral de Caracas el 13 de noviembre de 1949.
El 18 de diciembre de ese año llegó en avión a Ciudad Bolívar
para tomar posesión de la Diócesis. Entonces fue objeto de un caluroso
recibimiento contagiado con las festividades de Navidad y año Nuevo. Ese mismo
año, dos meses antes, había sido electo también Obispo de Cumaná, Monseñor
Crisanto Mata Cova.
La gestión episcopal de Monseñor Bernal se extendió hasta
julio de 1966 –16 años-. Tiempo durante el cual creó 19 parroquias, construyó
el Seminario Cristo Rey de Ciudad Bolívar y las Iglesias de Pariaguan, El
Tigrito, San Tomé, Santa Ana, San Joaquín, Anaco, Guasipati, Puerto Ordaz,
Ciudad Piar, El Pao, Upata, El Dorado, Tumeremo, San Francisco de la Paragua,
Caripito, Maturín, Quiriquire y Caicara de Maturín. Así mismo fue construido un
nuevo Palacio Arzobispal en las afuera de la ciudad y la capilla y Colegio de
la Divina Pastora. Parte del Vicariato Apostólico del Caroni fue incorporado a
la Diócesis.
Por Bula Pontificia el 21 de julio de 1958, Ciudad Bolívar es erigida canónicamente en Arquidiócesis y Monseñor Bernal se convierte en el Primer Arzobispo de la Capital Bolivarense. (AF)
Por Bula Pontificia el 21 de julio de 1958, Ciudad Bolívar es erigida canónicamente en Arquidiócesis y Monseñor Bernal se convierte en el Primer Arzobispo de la Capital Bolivarense. (AF)
