José (El Pollo) Sifontes (en la foto en dúo
con su esposa Raquelita Castaño), nació en Caracas, pero su infancia transcurrió
en la Ciudad Bolívar de los años cincuenta que se sacudía el polvo bucólico de
la tradición para asomarse a la modernidad que penetraba a través de la
tecnología norteamericana aplicada a la industria extractiva del hierro.
Era la Ciudad Bolívar de
Sánchez Lanz y Barceló Vidal urbanizando Los Morichales y aspirando con el
Negro Rivilla rescatar la Universidad, que en 1901 nos arrebató de un plumazo
el cabito Cipriano Castro.
La Ciudad Bolívar del Mercado
a la orilla del rio, de los barcos más diversos anclados o surtos en el puerto,
la Ciudad Bolívar de la parapara, el quiminduñe, el trompo y la zaranda, de las
retretas en el Paseo Falcón, de las serenatas al pie de los ventanales, las
comparsas de Alejandro Vargas y las parrandas de Carmito Gamboa.
En esa Ciudad Bolívar
bucólica y tradicionalista de entonces transcurrió la pubertad del Pollo José Sifontes venido con sus padres de Caracas
buscando la tierra prometida como alguna
vez lo hizo Andrés Mata, fundador del Universal o Ricardo Zuluaga fundador de
la Electricidad de Caracas.
Sifontes nació el
11 de febrero de 1949 y una
noche de diciembre vio por primera vez el cielo Guayanés bordado de
estrellas. Entonces exclamó maravillado
frente al Orinoco: ¡Nunca vi un cielo más bello! ¡Aquí voy a ser feliz!
Llegó con su
Madre y su hermana María Jesús a encontrarse con su padre amigo de los
Manzaneda. Rápidamente quedó envuelto en el ambiente navideño, lo contagió la
alegría de la gente, vio las patinadas, las calles adornadas. La casa de su
padre quedaba a dos cuadras de la Catedral. Lo llevaron a las misas de
aguinaldo, y justamente allí, tiempo después, en sus escalinatas, cuatro en
mano, compuso el vals Ciudad Bolívar. Así comenzó y detrás y brotaron muchas
canciones románticas tan populares como “Anhelante”
Estudió en el
colegio La Milagrosa y simultáneamente en la escuela de música Carlos Afanador,
con el profesor Fitzi Miranda, el popular Nicanor Santamaría y finalmente con
el maestro José Ramón Gallegos, Jazzista, virtuoso del piano, quien le enseñó
el fascinante mundo de la armonía, finalmente se graduó bachiller en el Liceo
Tomás de Heres.
Solía participar
en los concursos que hacía José Antonio Nicolás en Radio Bolívar, donde más de una vez ganó los
premios que daban (discos, turrón de Alicante y dulce de merey.
Hizo muchos
compañeros de parranda, serenatas y amigos como María Alejandra Casado.
Sus primeras
canciones se grabaron gracias a un hermoso proyecto del Gobernador Manuel
Garrido que marcó el debut de Serenata
Guayanesa, incluyendo en la primera presentación su merengue “El Burro
Parrandero” y el vals “Ciudad Bolívar”.
El evento musical ocurrió en la Concha Acústica con participación de
artistas de Radio Caracas Televisión.
Aquí el Pollo Sifontes tuvo la
fortuna de conocer a la figura infantil más importante de Venezuela:
Raquel Castaños, quien se convirtió en gran amiga y luego en su esposa.
Entre paisajes, matices, primores y hermosuras /
Recuerdo con dulzura / una ciudad primaveral /
Sublime capital / de viejas callecitas / que lucen tan bonitas / junto a
la catedral / Ciudad Bolívar /que bellas son tus claras noches / en el Paseo
Falcón / bajo el suave manto de la brisa / y bello paisaje desde el Mirador /
Mis recuerdos rompen en el día / al admirar tu rio como un sol / Eres tan linda
Ciudad Bolívar / Ciudad sensual / Gran
Capital / Guayana mía /
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