Al hacer memoria de los primeros tiempos del
sindicalismo, Ángel Zerpa Mirabal, presidente de Fetrabolívar y diputado por el
Estado Bolívar, situó en 1935 la fundación del primer sindicato. Precisamente
ocurrió en El Callao impelidos sus dirigentes naturales por las condiciones de trabajo de un gran
contingente humano absorbido por empresas foráneas explotadoras del oro.
Recordó a Alfredo Bolívar, Juan Aponte, Francisco
Inserri, Carlos Smoll, Gumersindo Yori, Peterson Paigo, Fabricio Gómez y José
de Jesús López, como los iniciadores del Sindicato de Trabajadores del Oro de
El Callao, que reemplazó a la Asociación de Mutuo Auxilio de Empleados y Mineros
que funcionaba desde 1932.
Era una casa de barro y piedra la sede del primer
sindicato y sobre sus escombros fue construida una moderna que cuando el dólar
estaba a 4, 50 costó a Minerven dos millones 850 mil bolívares.
El primer Sindicato del Oro fundado en El Callao en 1935
no pudo legalizarse sino en 1946. Durante todo ese ínterin tuvo serios
inconvenientes en su esfuerzo por un reconocimiento legal tanto de las empresas
del oro como del propio gobierno. Aguerridos sindicalistas como Juan Bonnet y
Anselmo González fueron expulsados de El Callao señalados como enemigos de
la paz laboral.
Fue también en El Callao donde se dio la primera huelga
del estado Bolívar. Ocurrió al comienzo del gobierno de López Contreras. Duró
treinta días y fue disuelta policialmente. Los dirigentes José de Jesús López y
Perucho Peraza abandonaron las minas disfrazados de mujer. Las empresas
francesas La Mocupia y laa New Gold Fields Of Venezuela no cedieron a las
reivindicaciones planteadas por los directivos del sindicato, alegando que el
conflicto les había acarreando cuantiosas pérdidas.
En el estado Bolívar para 1939 el
movimiento sindical especializado como el de La Electricidad, Minas de Oro de
El Callao y el de Caleteros, era incipiente y comenzó a tomar cuerpo a raíz de
la Revolución de Octubre del 45.
En Ciudad Bolívar, unas de las poblaciones
más cosmopolitas de Venezuela, llegaron a coexistir las actividades artesanales
con los obreros y otras de carácter proto-industrial en la llamada Sociedad Cooperativa de
Artesanos y Obreros que
enarbolaba una bandera blanca con letras negras. Se refundó con 73 miembros en
octubre de 1915 y de ella dependía una Escuela Nocturna para artesanos.
La directiva en 1939 la integraban Antonio
Levanti, en calidad de presidente; Felipe Hernández, vicepresidente, y
secretario Manuel S. Kroney. Para celebrar el 24 como Día del Obrero, el
gobernador Ovidio Pérez Ágreda, conjuntamente con el secretario de Gobierno,
doctor J. M. Gómez Rangel, decretó un programa que incluyó la inauguración de
la nueva Casa de Gobierno (dos plantas), almuerzo para los obreros, entrega de
ocho equipos de baseball a los clubes organizados, inauguración de la Escuela
de Enfermeras bajo la dirección del doctor Jorge Figarella y ofrenda en el
cementerio a Juan Bautista Dalla Costa, Ramón Isidro Montes, Manuel Felipe
Flores hijo y Antonio Valera Villalobos, propiciadores y defensores del
movimiento obrero.
En Venezuela la actividad sindical
organizada comenzó en 1936 a raíz de la muerte de Gómez, pero el primero de
mayo como día del trabajador fue adoptado por el Gobierno de Isaías Medina
Angarita en 1945. Desde entonces se ha venido celebrando la fecha
ininterrumpidamente hasta nuestros días. A partir de 1962; a poco tiempo
de ser derrocada la dictadura de Marcos Pérez Jiménez comenzaron a desfilar los
obreros ya organizados en sindicatos afiliados a federaciones. (AF)
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