Parte
de las aguas que el Brazo Casiquiare saca de la Cabeceras del Orinoco
para desembocarla en el Río Guainía-Negro de la cuenca amazónica, vuelve a
nuestro río padre a través de caños a la altura del Raudal Váquiro.
Por lo menos esto es lo que nos dice la Geografía de Venezuela
del profesor universitario Marco Aurelio Vila, consultada a propósito de la
declaración del gobernador del Territorio Amazonas, José Sánchez Contreras,
aparecida a mediados de octubre de 1982 en la prensa nacional y según la cual
una gran cantidad de las aguas del Orinoco se está desviando hacia el Brasil a
través del Brazo Casiquiare y Río Negro.
La noticia no es nada nueva, pues ya
Rojas y Michelena hablaba de lo mismo en los recaudos de su expedición a mitad
del siglo diecinueve.
El Brazo Casiquiare, de una longitud de
326 kilómetros y una cuenca de 42.300 km2, está, totalmente, en territorio
venezolano, concretamente en el Estado Amazonas. Es de escaso desnivel y
comunica al Río Guainía-Negro con el Orinoco. El desnivel del Casiquiare se
estima en 5.4 metros
por cada 10 kilómetros .
Dice el profesor Marco Aurelio Vila en
su Geografía de Venezuela que el Casiquiare se origina por un derrame de las
aguas del Orinoco, que se desliza hacia el Guainía-Negro, debido al desnivel de
las tierras.
“Existen a la altura del Raudal Váquiro
caños de agua que del Casiquiare se dirigen al Orinoco, por lo cual devuelven a
este río parte de las aguas que le ha sonsacado”.
El Guainía y Rio Negro son realmente un
solo río y sirve de frontera entre Venezuela y Colombia desde la Isla Venado hasta el
pie de la Piedra Cocuy. El Guainía se denomina hasta la boca del
Casiquiare y de allí en adelante recibe el nombre de Río Negro hasta penetrar
en Brasil y llegar a desembocar en el Amazonas
Esta singular comunicación acuática, lo convierte en el mayor río conector de dos
grandes sistemas como lo son la cuenca del río Amazonas y del Orinoco, entre
las mayores de Sudamérica (la cuenca del Amazonas es la mayor del mundo).
El Casiquiare toma aguas del río Orinoco al suroeste
de la altiplanicie del Duida, transportándolas, a través de su extensa
penillanura de escaso desnivel en la que recibe los afluentes Siapa, Pasiba y
Pasimoni y haciendo grandes meandros al río Negro, que afluye al Amazonas. El
punto de origen se encuentra a una altura de unos 123 metros sobre el nivel del
mar, mientras que su confluencia con el río Negro está a unos 91 msnm. La
comunicación entre el Orinoco y el Amazonas a través del Casiquiare, que ya era
conocida por los indígenas, fue descrita en 1744 por el misionero Manuel
Román, quien llevaba algún tiempo en contacto con misioneros procedentes del
Brasil a través de este río. Posteriormente la comunicación fluvial a través
del Casiquiare fue reconocida por la Real Expedición del Orinoco en 1755 y por
Humboldt en 1800.
Volkmar Vareschi, naturalista alemán, realizó un viaje a través de
Venezuela siguiendo el itinerario realizado por Humboldt 150 años antes. Como
resultado de dicho viaje escribió un libro bien documentado con numerosas
fotografías, titulado “Orinoco arriba” en el que propone los motivos que
dieron origen a la especie de "derrame" o vertido de parte de las
aguas del Orinoco hacia el oeste a través del río Casiquiare. Vareschi relaciona el fenómeno hidrográfico
con la existencia de una angostura del Orinoco aguas arriba de la derivación
del Casiquiare.
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