Al
lado de Leonardo de Vinci debería estar un venezolano que tuvo radical
vinculación con Guayana.
Me refiero al doctor Wencelao Monserrate, que al igual que el artista e
investigador italiano, comprobó que era
posible la locomoción aérea. En todo
caso, podría ser al lado de los hermanos germanos Lilienthal, aunque fue mucho
antes que Monserrate dio a conocer los principios técnicos del vuelo.
El
modelo ideado, muy complejo y compuesto de pesados materiales, máquinas y un
sistema de propulsión, recibió el nombre de La Manserratina. Este aparato
tenía la forma de un inmenso pájaro con "pico, alas y cola", de 24
metros de largo por 14 de alto. Su estructura pesaba casi 1000 kilos y estaba
dotado de un motor de vapor y otro de combustión interna.
El
doctor Monserrate inició los estudios de este proyecto en 1863. Tras años de
planificación y de diseño concluyó que sí era posible alcanzar el vuelo utilizando
una máquina pesada, con lo que resolvía, en sus palabras, "el gran problema de la
locomoción aérea con rumbo y dirección determinada".
En una carta
que dirigió al Ministerio de Fomento el 26 de marzo de 1877 dio a conocer
oficialmente su máquina voladora, a la que llamó, en aquella ocasión, "motor
aerotérmico'. En relación con esta invención manifestó que se trataba de la
empresa más trascendental de la época, y aseguró que tanto su teoría sobre el
vuelo como el aparato ideado fueron evaluados y aprobados por ingenieros
prácticos europeos y norteamericanos". Su convencimiento era tal que
solicitó patente de invención el 9 de enero de 1884 y le fue concedida de
inmediato, lo que otorgó a su invento el apoyo y aval del Estado venezolano a
través del Ministerio de Fomento de aquel entonces.
El
doctor Wenceslao Monserrat, médico cirujano,
coronel de ingenieros del Ejército, estuvo casado con Carmen Hermoso
Tellería, pariente del General Arístides Tellería, quien fue Presidente del
Estado Bolívar.
El
médico Wenceslao Monserrat se radicó en Angostura con su familia en 1864 huyendo de las
represalias de la Guerra Federal, no obstante estando en Guayana fue electo
diputado al Congreso Nacional Federalista de 1866, pues fue notable su
participación ese mismo año cuando los guayaneses se rebelaron contra la
autoridad del General José Loreto Arismendi, Presidente del Estado y Jefe del 4ª Circuito Miliar de Barcelona y
Guayana. Fue de los comisionados para
viajar a Caracas a hablar con el Presidente Juan Crisóstomo Falcón para que
reconociera el gobierno provisional.
El
doctor Monserrat aparece contribuyendo con 25 pesos en la colecta general
realizada para erigirle en 1869 una estatua pedestre al Libertador en la plaza
mayor de Angostura.
El
médico Wenceslao Monserrat casado con Carmen Hermoso Tellería, tuvo dos hijos:
Rafael y Wencelao Monserrat Hermoso.
Rafael estudió en el Colegio Federal de Guayana y se graduó de bachiller
en filosofía el 6 de agosto de 1882.
Luego estudió el Bachillerato en Ciencias Políticas y recibió el graduó
el 24 de julio de 1885 junto con su hermano Wenceslao Monserrat Hermoso. Ambos hermanos se doctoraron en Ciencias
Políticas el 26 y 27 de julio de 1888.
Rafael
regresó a su tierra a ejercer como abogado. El 16 de agosto de 1886 junto con
su tío el doctor Pedro Hermoso Tellería funda el Colegio de Abogados de Coro,
mientras su hermano Wenceslao Monserrat Hermoso hizo carrera en Guayana y
aparece en 1885 como Rector del Colegio Federal de Primera Categoría de
Guayana. Durante diez años ejerció la
cátedra de derecho político. Asimismo, figura entre los fundadores del Colegio
de Abogados el 12 de septiembre de 1894, en calidad de segundo vicepresidente
de la primera directiva. Ascendió a la
Presidencia para el segundo bienio del Colegio el 10 de diciembre de 1896.
Fue
acusado de participar en el alzamiento de Ramón Cecilio Farreras contra el
Gobierno del Presidente Cipriano Castro, pero indultado en abril de 1904. Formó parte de la Comisión que exploró el Río
Marcela para tenerla como fuente potencial de energía hidroeléctrica, junio de
1904, dentro de los planes para dotar a la ciudad capital de energía eléctrica.
Una planta electromecánica se montó en 1910.
Fue él uno de los principales accionistas y formó parte de la primera
Directiva de la Compañía (C. A. La
Electricidad de Ciudad Bolívar).
Wenceslao Monserrat Hermoso, quien falleció en Ciudad Bolívar el 19 de mayo de
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