La tumba de Rudolf Ferdinand Gross

Esta es la Tumba de Rudolf Ferdinan Groos, muerto en 1868 cuando Juan Bautista Dalla Costa Soublette gobernaba al Estado Soberano de Guayana con mano progresista y civilizadora.

 Si nos atenemos a ese año, siglo diecinueve, vemos que es una tumba bien construida, de sólidos ladrillos artesanales y mezcla mulata, con perfil casi monumental, sólo que la germinación vegetal espontánea y desorientada la fue atrapando en sus raíces cual encorvadas garras  visiblemente resistidas a dejar la presa.

El guardián del Cementerio, del más antiguo cementerio de la ciudad, nos dijo que es un Matapalo, también conocido como Higuerón, árbol silvestre de fuerte y superficial sistema radical, de abundante látex, flores diminutas, unisexuales y desnudas, de gran porte y que, por supuesto, crece sin saber que nunca podrá alcanzar el cielo tan deseado por el joven forastero que descansa bajo sus raíces desbordadas.

No es la única.  En el Cementerio hay unas cuantas tumbas así, transfigurada por las raíces, el tiempo y la indolencia.  Convertidas en peanas donde se agiganta el héroe-árbol que eterniza la memoria de quien fue y se fue, sabe Dios por qué y en qué circunstancias.

Quien sabe hoy de Rudolf Ferdinand Gross.  Por el nombre, fue sin duda uno de tantos germanos, llegados aquí atraídos por el oro de Caratal como lo fueron ese mismo año Carl y Max Geldner.

Pero Carl y Marx no corrieron la suerte fatal de Rudolf Ferdianand.  Ellos , sobrevivieron a las altas fiebres de la malaria aunque fracasaron en el intento de hacer fortuna.  El oro de Caratal, nunca llegó a sus manos y si no pasaron más escasez fue por Ed Minhard, un alemán paisano que tenía allá un negocio de mercaderías  y le dio refugio y trabajo temporal.

En esa tierra de Caratal, lleno de cayeneros y antillanos, la vida era extremadamente rugosa y rigurosa y la forma como velaban a quienes morían era realmente espantosa.  Carl Geldner recuerda en sus relatos de esa aventura colmadas de las más sorprendentes peripecias el velorio de Zenón Fajardo.

Zenón Fajardo era un venezolano conocido de Meinhard.  El hombre sufría de hidropesía y murió a causa de un tratamiento inadecuado.  A Carl y Max le toco vesti9r el cadáver y colocarlo en la urna porque los peones de la casa sentían aversión por ese trabajo.

Fajardo dejó algo de herencia, por ese motivo se hicieron presentes sus amigos con la finalidad de velar el cadáver y de disfrutar de una noche alegre por cuenta del fallecido.

Compraron por cuenta del cadáver  15 libras de café, 2 galones de ron, la misma cantidad de jerez, 24 botellas de vino, cerveza, frutas en conservas, bizcochos ingleses,  200 tabacos y empezó con este abasto el espectáculo infernal, que continuó toda la noche con baile, borracheras, comilonas y una interminable algarada de chistes, gritos y canciones.

Carl y Max cuentan  que ya anteriormente, durante su estada en el puerto de La Guaira, habían presenciado tales veladas, donde se bailaba y divertía con música de guitarra alrededor del muerto, pero nunca nada parecido a esta fiesta de Caratal y sus excesos, donde a falta de una mesa, colocaron botellas, copas, alimentos y tabacos sobre la urna del extinto.

Casi seguro que Rudolf Ferdinan Gross no corrió con la misma suerte de Zenón Fajardo porque seguramente era católico y tenía dolientes divorciados de tales ritos condenados por la iglesia.  Por eso su tumba atrapada ahora por un Matapalo fue levantada en el Cementerio de los católicos y no en el contiguo construido en 1848 para inhumar los restos de los que en vida profesaron religiones distintas. (AF)