40 toneladas de mercurio anualmente consume la explotación aurífera en el Estado Bolívar, cifra realmente aterradora de un mineral que se vierte en nuestros bosqueS y ríos que de acuerdo con estudios sanitarios, surten sus efectos patológicos y letales en la población minera particularmente. La toxicidad del mercurio es tan nefasta que ya ha sido eliminado en los termómetros y tensiómetros en favor de otras alternativas como los termómetros de vidrio que utilizan alcohol, los termistoress o los instrumentos electrónicos basados en la medición de la radiación infrarroja. Del mismo modo, manómetros mecánicos y sensores de calibradores de tensión electrónicos han sustituido a los esfigmomanómetros de mercurio. El mercurio se mantiene en uso en aplicaciones de investigación científica y en almagamas odontológicas. También se utiliza en las luces fluorescentes, en las que la electricidad que atraviesa una lámpara conteniendo vapor de mercurio a baja presión produce radiación ultravioleta de onda corta, que a su vez provoca la fluorescencia del fósforo que recubre el tubo, produciendo luz visible.(AF)
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