Desde los años setenta, el Gobierno
Nacional realizaba labor de reconocimiento en los altos del río Caura, con el fin de contratar los estudios para la
realización de una presa hidroeléctrica similar a la Guri.
El presidente de
CADAFE, ingeniero Jesús Vivas Casanova, lo dio a conocer a los bolivarenses en
1974 de paso por Ciudad Bolívar luego da
hacer un reconocimiento de la cuenca del
río Caura, junto con el Ing. Leopoldo Sucre Figarella.
Dijo en esa
ocasión que lo que interesaba de momento era el aprovechamiento
hidroeléctrico del Salto Pará, sector
del Caura que ofrece mayor potencial y donde perfectamente puede emplazarse una
Central Hidroeléctrica.
En etapas
posteriores entreveía factible realizar otros proyectos, ya que el río Caura
ofrece esas posibilidades por ser una ingente fuente potencial de energía
hidroeléctrica. Finalmente CADAFE
contrató los servicios de una empresa para realización de los estudios
del anteproyecto que el actual gobierno virtualmente paralizó no sabemos por
qué. Lo cierto es que en los últimos
años el Caura ha sido o está siendo aprovechado no por la energía
hidroeléctrica en estado potencial, sino por los yacimientos auríferos que evidentemente
salen a la vista..
El Salto Pará
(en la foto) es
la segunda catarata más grande del mundo1 (por su anchura total) y la más grande
de América, con un ancho de 5.608 m y en el cual se divide y desciende en siete
inmensas torrenteras. Este salto está ubicado vía Caicara del Orinoco, Estado
Bolívar, cerca de la población Maripa conocido como la Cuenca del Caura,
El Salto Pará, o
Kuyuwishodü, como es conocido por los indígenas de la zona, es un accidente
geográfico que rompe abruptamente el cauce del río Caura, estableciendo la
división entre el bajo y el alto Caura.
El volumen de
agua del Salto Pará supera al de las famosas Cataratas Victoria de
África y a la Catarata Iguazú en la frontera Brasil-Argentina.
El Caura
tiene otros once saltos importantes con
un ingente potencial hidroeléctrico que comienza en el salto Las Pavas, de 47 metros de altura y caudal de 1400
metros cúbicos por segundo, seguido por La Bocona, Laja Blanca, Laja Azul,
despeñadero, Boca Negra, Aimara, Nerevari, Rojo, Jaua y Caranacuni.
Según tal ordenamiento, el salto Las Pavas, al clasificarle por su caudal promedio anual, aparece como el octavo entre los
saltos conocidos del mundo. Si la clasificación se hiciera en base al potencial
hidroeléctrico capaz de generarse, la
cadena de cascadas de-210 metros de
desnivel, en menos de cuatro kilómetros de longitud, resultaría la
tercera del mundo. Sea dicho de paso que la región de los saltos, cuya cadena
comienza con Las Pavas, puede producir un potencial hidroeléctrico de dos millones y medio de kilovatios.
La cuenca del río Caura, desde el punto de vista
geológico, está enclavada en el
borde septentrional del Escudo Guayanés
Venezolano, el cual forma parte del
Arqui Brasileiro que abarca grandes extensiones del continente Sur-Americano y
a cuya rocas se asigna una edad pre cámbrica.
Su cauce de 600 Kms. tiene la primera inflexión vertical en el salto Aimara y luego
se precipita por el salto Las Pavas. A éste le siguen cuatro saltos: La Bocona de 25 metros y otros tres que van desde 10 hasta 15 metros,
seguidos por un canal rocoso en desnivel que completa una caída total de 210 metros en menos de 4 kms. Antes de saltar en Las Pavas, el Caura se bifurca, enviando alrededor de la tercera parte de su gasto por el brazo secundario, cuyas aguas se le reúnen nuevamente en Pie de Salto.
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