Dentro
del programa de la II Feria del Orinoco fue incluida la participación del campeón mundial semi-completo, Vicente Paúl
Rondón quien llegó el 28 de julio de 1973 y fue agasajado por el Gobernador
Manuel Garrido Mendoza, con un almuerzo en su casa residencial. El titular mundial visitó Ciudad Bolívar para
una exhibición en el Parque Leonardo Ruiz Pineda frente al boxeador de Puerto
Rico Joe King Román.
La II Feria del Orinoco que se preparaba desde hacía
tres meses, para dar a conocer a Venezuela muestras de lo que produce Guayana así como sus riquezas
potenciales en espera de inversionistas como también sus valores artísticos y
turísticos, se vio golpeada por las
tormentosas huelgas de la Zona del Hierro y también por los brotes de fiebre
aftosa.
La Fiebre aftosa que había inutilizado
centenas de ganado en fincas de Caroní y Cedeño impidió la exhibición de este
renglón en el Parque Exposición del MAC.
También la Feria se observó resentida
por la reciente elección de la Reina atacada por sus contrincantes que
denunciaron “componendas” por todos los medios de comunicación social.
No obstante, se hicieron los últimos
preparativos para el sábado por la noche declarar inaugurada la Feria del
Orinoco que incluyó exposición agrícola, industrial, artesanal una serie de espectáculos públicos, algunos
de ellos procedentes de Caracas y Oriente.
La Feria fue inaugurada a las seis de
la tarde por el Gobernador Manuel Garrido Mendoza, en el Mirador
Angostura. El acto inaugural comprendió:
coronación de la Reina Gisela Primera, Festival de fuegos pirotécnicos desde el
centro del río, desfile de lanchas iluminadas, desfile del Calipso de Isidora,
Folclore y bailes populares en el área del Malecón.
En horas de la mañana diana de las
bandas marciales militares, feria gallística, llegada del triangular de
ciclismo iniciado el 26 de julio (1973)
Ciudad Bolívar- Ciudad Piar-Puerto Ordaz-Ciudad Bolívar y desfile y
caravanas de automóviles y carrozas por calles y avenidas de la ciudad.
En esa ocasión hablamos (como se ve en la gráfica) con Vicente Paúl Rondón, quien nos contó algunos
aspectos de su vida que a la luz de ellos concluimos hoy en que empezó pobre y terminó más pobre todavía a
pesar de la fama de Campeón mundial.
Nació en Río Chico, Miranda y decidió escapar de sus
alrededores por alistarse en las fuerzas armadas venezolanas a edad temprana.
Comenzó como peso mediano y se hizo un nombre por sí
mismo con victorias sobre el ex campeón mundial de peso welter Luis Rodríguez y
el contendiente de peso mediano Bennie Briscoe. Fue creciendo y pasó a peso
pesado con impresionantes victorias sobre Roger Rouse, Talhami Eddie, y Thomas
Allen.
1971 fue un año excepcional para Rondón con una serie
de defensas del título. Se convirtió en el primer boxeador. Expertos
consideraron que podría derrotar a Bob Foster. Pero no pudo contra Foster en
1972, siendo destruido en dos rondas. Una aventura en las filas de peso pesado
resultó ser muy malo. Rondón fue mejor en 1973 cuando empezó a rebajar de peso.
se veía muy hábil e impresionante al anotar una decisión de 10 asaltos sobre el
invicto prospecto Oliver Wright en Miami Beach en cuatro asaltos.
Pero el hombre finalmente terminó en un hospital
mental y más tarde arrestado bajo cargos de robar una tienda.. Cuando fue
liberado, era todo ruina física.
Vicente Paul Rondón, el ídolo del boxeo venezolano,
murió olvidado en la pobreza en Santa Ana de Carapita, barrio pobre de Caracas.
Había estado viviendo con su anciana madre. Contaba 54 años cuando murió.
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