El Coronel James Hamilton

Phillips J. Hamilton Grierson, tataranieto en cuarta generación del coronel James Hamilton, voluntario inglés que prestó servicios a la causa de nuestra independencia, visitó Ciudad Bolívar el 12 de diciembre de 1975, ara hacer entrega al Presidente de la República Carlos Andrés Pérez, de los originales del Mensaje del Libertador al Congreso de Angostura.

         En esa ocasión destacó que su antepasado se convirtió en amigo de confianza del general Bolívar y colaboró estrechamente con los próceres de la independencia.  Recordó que el coronel James Hamilton (en la foto), quien permaneció en Angostura durante 22 años y falleció en ella, al tiempo que jugó un importante papel en llevar adelante la lucha de la independencia, fue también un hombre de amplios intereses comerciales.

         El fue, por ejemplo, quien introdujo el primer servicio de barcos de vapor en el Orinoco.  Tal vez pudiera calificarse precursor del desarrollo industrial y mercantil, que desde entonces ha transformado a Guayana. 

         El General Bolívar, una vez pronunciado su discurso en 1819 con ocasión de instalarse el Congreso de Angostura, entregó el documento al coronel Hamilton y le encargó su traducción al inglés.  Jemes Hamilton cumplió el encargo y al efecto se hicieron 250 copias que fueron enviadas a personajes importantes de la Gran Bretaña.  El objetivo era, según palabras del propio Hamilton “que el buen sentido, la liberalidad y las ideas racionales de libertad que el mismo contiene, contribuyeran a eliminar las dudas que algunos personajes de buena fe alimentaban respecto a la causa”.

              Phillip se enteró de la importancia del documento cuando en 1973 se develó una estatua del Libertador en Londres, donde aparece  con el Discurso de Angostura en la mano, del cual hizo referencia el “Time” de Londres.  Cuando leyó aquello recordó que entre los papeles de la familia estaba ese documento del cual tuvo conocimiento  el historiador Pedro Grases, quien hizo posible su donación y retorno a Venezuela.

Ciento cincuenta y seis años después de Bolívar haber redactado y pronunciado su discurso al segundo Congreso de la República, reunido en la ciudad de Angostura, 15 de febrero de 1819, regresó el manuscrito auténtico de este mensaje considerado como el documento político más importante en el momento de la emancipación americana.

         Regresó el 13 de diciembre a su lugar de origen, a la colonial Casa de San Isidro, donde fue redactado.  Lo recibió en ceremonia solemne el Presidente de la República, Carlos Andrés Pérez, de manos del señor  Philips J. Hamilton Grierson, tataranieto de James Hamlton, quien lo llevó a Inglaterra en 1824 cuando fue a contratar los primeros barcos que navegaron el Orinoco.

         El manuscrito fue localizado por el escritor e historiador Pedro Grases, luego de seguirle la pista durante años hasta Inglaterra, donde era conservado por los descendientes de James Hamilton, coronel cesante de las guerras napoleónicas que prestó importantes servicios a la Independencia de Venezuela y a quien el Libertador había confiado el manuscrito luego que éste lo tradujo al inglés para su publicación en periódicos anglosajones.

         Se trata de un cuaderno de 32 folios (24x18 cms.) cosido a hilo, escrito en las dos caras, de puño y letra de Jacinto Martel, entonces secretario amanuense del Libertador. Dicho cuaderno está precedido por una hoja donde consta en escritura autógrafa y firmada por el coronel Hamilton, lo siguiente: “This is the very speech ready General Bolívar at the opening of the Congreso in Angostura, Febraury 15th, 1819, and presented by him to me, James Hamilton”. Orriginales del Mensaje se hallan en Miraflores y copia facsimilar del mismo dejada entonces en una vitrina de la Casa del Congreso.