El
8 de noviembre de 1986, el Presidente de la República Jaime Lusinchi, puso en
servicio la última turbina de la segunda casa de máquina de la Planta
Hidroeléctrica de Guri (Presa Raúl Leoni) que elevó su capacidad o potencia
máxima efectiva a 10 mil megavatios, considerándose como la Central
Hidroeléctrica más grande de Venezuela y una de las primeras del mundo.
Paralelamente, Edelca había construido
hasta la fecha sistemas de transmisión de 34,
115, 230, 400 y 800 kilovatios, para llevar la energía producida en
Macagua y Guri, hasta las empresas básicas de Guayana, el centro y oriente del
país.
La monumental obra de ingeniería que realiza el milagro de
transformación del agua en energía y luz, fue estéticamente completada con
creaciones artísticas de Carlos Cruz Diez y Alejandro Otero. Adentro, en las salas de máquinas, las
vibraciones cinéticas y fisicrómicas del artista caraqueño y afuera sobre la
Plaza la Democracia diseñada por el arquitecto Domingo Álvarez, la acerada
Torre Solar de 50 metros ,
suerte de sideral cuerpos cósmico, del artista guayanés.
La Plaza del Sol y de la Luna, de los
arquitectos Esther Fontana y Lizette Ávila, realzan y suavizan aún más la
aridez de la descomunal mole de concreto que doma las encabritadas aguas del
Caroní.
La alocución al país del Presidente de la República,
Jaime Lusinchi, con motivo de inaugurar
formalmente la culminación de esta central hidroeléctrica, estuvo centrada en
términos de su significado como obra modelo de la ingeniería, el ahorro
energético, su notable incidencia en el área no petrolera de nuestra economía,
además del valor que simboliza como ejemplo de continuidad administrativa.
Debemos agregar que la Gran Presa de Guri dio
lugar a un lago o embalse de agua
considerado el más grande de Venezuela después del Lago de Maracaibo.
La gran Presa que después de inaugurada, el Congreso
por petición del parlamentario jorge Olavarría acordó bautizarla con el nombre
del ex Presidente de la República Raúl Leoni, dado que durante su gestión se
materializó esta Central Hidroeléctrica, aunque fue planificada en 1950 por la
Corporación Venezolana de Fomento e iniciada a
mediados de la década de 1960, siendo responsable de la obra la empresa CVG EDELCA.
Esta central hidroeléctrica es la segunda
mayor de América, pudiendo considerarse la primera entre las que se encuentran
en un solo país, ya que la de Itaupú se encuentra entre Brasil y Paraguay.
La construcción de la presa de Guri se
inició en el año 1963. La primera central eléctrica, con diez unidades de
generación y una capacidad total instalada de 2065 MW, empezó a funcionar
comercialmente en 1978.
En 1985 se construyó una segunda central
para alojar otras diez unidades de generación de 730 MW cada una. Con ello la
capacidad total de la planta se elevó a 10 000 MW, haciendo de Guri la segunda
central hidroeléctrica del mundo por su capacidad de producción eléctrica,
lugar que cedió luego a la de la presa de las Tres Gargantas en China. La instalación tiene tres subestaciones
de alta tensión que operan a 800 kV, 400 kV y 230 kV, todas ellas con
configuración de interruptor y medio. La central suministra al mercado
eléctrico venezolano 12 900 GWh de energía, indispensable para satisfacer la
creciente demanda del sector.
Este inmenso potencial hidroeléctrico
suministrado por el río Caroní represado en el lago Guri, es posible debido al
volumen de agua que almacena el lago. Así como al caudal promedio del sistema
fluvial Caroní-Paragua, que aporta un promedio de casi 5000 m³/s, debido a la
intensidad de las lluvias en la cuenca alta de ambos ríos.
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