José Francisco Calloca

José Francisco Calloca, italiano,  vivió en Ciudad Bolívar desde finales del siglo diecinueve, luego que vino como componente de una Compañía de ópera contratada para actuar en el Teatro Bolívar.

         En esa ocasión, su paisano y amigo Miguel Denti, quien ejercía la dirección de la Banda del Estado, le ofreció y aceptó la subdirección de la banda  además de ejecutar dentro de ella el clarinete. También ejecutaba el forgot y el piano.  Para Denti fue de mucho beneficio el ingreso de Calloca a la Banda pues necesitaba ayuda de cierta calidad para poder atender un negocio que había montado en la ciudad.

A principios del Siglo veinte, Miguel Denti, quién sería más tarde el padre de Nicanor Santamaría, profesor de cuatro, fue suplantado por Manuel Jara Colmenares en la Dirección de  la Banda y Calloca comisionado por el Gobierno para organizar la Banda Marcial del Batallón “21 de Diciembre” acantonado en la ciudad.  El 10 de septiembre de 1908 debutó dicha  Banda Marcial y desde entonces comenzó a alternarse por las tardes en las retretas de la Alameda, Plaza Miranda y Plaza Arismendi.

Dado el éxito de Calloca en la fundación de la Banda, fue requerido desde Caracas como maestro instructor de un regimiento y el Viernes Santo de 1914  estrenó en el Templo Altagracia su composición “La Paráfrasis de Job”.   En su edición del 28 de abril de 1914, el vespertino El Luchador de los Hermanos Suegar  dedica la siguiente nota al músico y compositor italiano José Francisco Calloca: “Este apreciado amigo, quien dejó gratos recuerdos en esta ciudad, donde desempeñó la dirección de la Banda Marcial y la subdirección de la Banda del Estado y quien en la actualidad es Maestro Instructor de un regimiento en Caracas, acaba de estrenar en el templo Altagracia durante los ritos del Viernes Santos, su composición “La paráfrasis de Job”.

Al año siguiente vuelve a Ciudad Bolívar contratado por el Gobierno de Marcelino Torres García para ponerse al frente de una Academia de Música creada por el Ejecutivo con vista a la reestructuración de la Banda del Estado, debilitada por carencia de instrumentistas.  Manuel Jara Colmenares pasa entonces a dirigir la Banda Marcial del Batallón Rivas que vino a acantonarse en la ciudad.

El 19 de diciembre de 1916, el Presidente del Estado, general Marcelino Torres García, decretó la creación de la Banda Gómez del Estado y designó a José Francisco Calloca como director.  Este formó la Banda con los egresados de la Academia de Música y los equipa con uniformes e instrumentos importados de Italia.  De la casa italiana Adolfo Lapiani llegaron dos juegos de 44 uniformes de gala y de media gala.  Los primeros de excelente paño negro, tipo dolmen, de dos hileras de botones plateados y brandeburgos blancos y azules, más su correspondiente kepis de forma alta, semejantes al usado por ciertos cuerpos  de la infantería italiana, con plumero blanco y azul, cucarda en los colores venezolanos y una lira plateada, y los segundos de dril y kaki  con sus distintivos e insignias.

Los directores de la Banda del Estado han estado, por lo general, sujetos a los cambios de Gobernadores.  Así, cuando el general Silverio González, fue designado Presidente del Estado en marzo de 1924, hizo que José Francisco Calloca se dedicara a tiempo completo a su lucrativo oficio de agente de comercio –importador y mayorista- (importaba materiales artísticos, perfumes, pajillas, automóviles) y dejara la dirección de la banda en manos de su alumno más destacado,  José Francisco Miranda (Fitzi), quien venía ejerciendo la subdirección.  Calloca al final liquidaría el negocio y se radicaría en Caracas, donde falleció a muy avanzada edad.