LOS RESTOS DEL GENERAL PIAR

El Ministerio de la Defensa autorizó, junio de 1980, a un grupo de militares, dedicado a la investigación histórica, para que hiciera excavaciones en zona del antiguo cementerio “El Cardonal” en un intento por dar con los restos del general Manuel Piar, fusilado por sentencia de un Tribunal de Guerra en la plaza de Angostura el 16 de octubre de 1817. Los restos de quien llegó a ser General en Jefe de la República quedaron en lugar incierto desde entonces. Tavera Acosta dice en los “Anales de Guayana” que el cadáver de Piar fue sepultado en un sitio denominado El Cardonal que en ese tiempo servía de cementerio a los menesterosos. En ese mismo lugar se enterraron al año siguiente a los atacados por la viruela y más tarde, en 1855-56 a las víctimas del cólera morbus. La señora Bernarda Calderón, octogenaria, dueña de la casa donde el 14 de junio de 1980 se iniciaron las excavaciones, dijo que el bachiller Ernesto Sifontes, acucioso investigador y observador hidrográfico del Orinoco, solía ir periódicamente al patio de su casa a colocar flores sobre un cardón donde él suponía se podían encontrar los restos del héroe de las batallas de San Félix y del Juncal. Sifontes fue siempre un gran admirador de Piar y se contaba entre los que en Guayana llaman “piaristas” o sea, los que critican o consideran injusta la muerte de Piar y resaltan sus extraordinarios valores de guerrero y estratega. Piar fue sentenciado a la pena máxima por un Tribunal de Guerra presidido por su paisano el almirante Luis Brión, atendiendo a los cargos del fiscal Carlos Soublette, quien lo señaló de estar incurso en los delitos de deserción, insubordinación y traición. Piar fue pasado por las armas a las cinco de la tarde del día 16 de octubre de 1817 y delante de su cadáver desfilaron en columnas las tropas que se hallaban presentes. Los efectivos del Ejército estuvieron trabajando durante varios días, orientados por el Cronista de las Fuerzas Armadas, el Teniente Oviedo, y por el especialista en excavaciones arqueológicas Eduardo Jahn Montauban. Ellos exploraron una importante área de lo que en el siglo diecinueve fue el cementerio del Cardonal, pero nada se logró. Las excavaciones fueron paralizadas el 7 de julio mientras algunos poetas y escritores como Minína Rodríguez Lezama, Iván José Romero y José Antonio Lizardi clamaban porque se dejen en paz los restos de Piar y se la honre preferiblemente por la vía de su ejemplo de su valor de su obra contra el colonialismo. Los restos del General Piar igualmente han sido buscados debajo del pavimento de la Catedral siguiendo lo dejado dicho por un legionario inglés que había oído comentar dos años después del fusilamiento que habían sido inhumados en esa iglesia que aún no estaba concluida En la casa donde Piar estuvo preso durante el juicio militar que le fue seguido, también se acometió una exploración infructuosa siguiendo las indicaciones del historiador Ricardo Parto. Manuel Piar figura en la lista del decreto que según el Presidente de la República, Antonio Guzmán Blanco, debían recibir los honores del Panteón Nacional. Pero como los restos jamás han sido localizados, el ingeniero Leopoldo Sucre Figarella, cuando era senador, propuso al Congreso, levantarle un cenotafio al igual que lo tienen Miranda y Sucre, patriotas cuyos restos quedaron, el primero en Las Carracas de España y el segundo, en Quito, Ecuador. El doctor José Sánchez Negrón, siendo cronista de la ciudad, adelantó gestiones para transformar la capilla de Las Siervas de Ciudad Bolívar, en un Panteón Regional dedicado a Piar e demás próceres del Estado. Lo cierto de todo esto es que ya el Congreso Nacional aprobó el Cenotafio y, por tanto, está en manos del Gobierno central ejecutarlo, creo que la diligencia plateada debe estar dirigida a presionar al ejecutivo en ese sentido (AF)