Durante las primeras décadas del siglo XVI, los habitantes de Nueva Cádiz encargaron a España una imagen de la Inmaculada Concepción para poner la ciudad bajo su protección. La imagen llegó a Cubagua en el año 1530, pero pocos años después, el 25 de diciembre de 1541, un huracán arrasó Nueva Cádiz y con ella la iglesia donde estaba la imagen de la Virgen. Al salvarse milagrosamente la imagen de la Virgen, los pobladores de Cubagua decidieron ponerla a salvo de nuevos cataclismos, llevándola en 1542 a una hacienda en El Valle de la Isla de Margarita, donde le construyeron una pequeña ermita. Con el paso del tiempo el lugar dio el nombre a la imagen, que comenzó a llamarse la Virgen del Valle del Espíritu Santo.
En Oriente, el sitio que mayor número de feligreses acoge en fechas del calendario religioso es El Valle del Espíritu Santo, en Margarita. Allí se resguarda la imagen de Nuestra Señora del Valle, patrona de los marineros. El día 8 de septiembre, todos los pueblos del estado Nueva Esparta se llena de devotos, principalmente en El Valle del Espíritu Santo, donde tiene su Basílica Menor, como patrona no solo de esta entidad insular, sino de todo el oriente de Venezuela, donde su culto atrae creyentes, turistas y a todos a aquellos que sienten una especial atracción por ver a la sagrada imagen de la Virgen del Valle, quienes colman la plaza Santiago Mariño, que bordea la basílica de esta Advocación Mariana, para apreciar su “descenso” del altar y verla acercarse a su pueblo. Regresa a su sagrario en ese templo neogótico cada 8 de diciembre. (Tomado del libro “Cultura Religiosa de los Guaiqueríes” del sociólogo de la Isla de Coche, Romeo Arismendi) (AF).
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