JOSÉ LUIS GÓMEZ (TONINA)

¡Qué broma, José Luis! No sé porqué tus paisanos bolivarense te identifican con el cognomento “Tonina”. Tus antiguos vecinos del Casco Histórico dicen que debe ser porque eras gordito y rosado cuando pequeño y las Toninas, al menos las del Orinoco, son rosadas y robustas, aunque de rostro alargado y el tuyo siempre ha sido redondo como el que vemos al lado de tu hermana Librada. La bella Librada, en el pasado, reina del Rio y Primera Dama cuando se casó con el gobernador René Silva que conoció trabajando ella de secretaria en el Concejo Municipal. Los dos iban al Restaurant de la Gran Fraternidad Universal no sólo a entretenerse con el profesor Gazi, sino también a saborear la comida vegetariana en la creencia de que mantiene la piel lozana y alarga la vida. Pues bien, “Tonina” se ha quedado toda su vida y más cuando el apodo lo reforzó la algarada juguetona de sus compañeros estudiantes del liceo Fernando Peñalver, donde se gradóe de Bachiller en Ciencia porque deseaba estudiar economía en la Universidad de Chile cuya rectoría ejerció Andrés Bello en 1842 cuando fue fundada. Quería estudiar economía, siguiendo los consejos de Tomás Gómez, su padre, “El Veterano” que desempeñaba el cargo de Sub Gerente de la sucursal del Banco de Venezuela cuando López Henrique, hermano de Josué. Ministro de Defensa de Pérez Jiménez en 1958, era el Gerente. Sin embargo, José Luis, quería ir a Chile porque estaba gobernada por Salvador Allende (1970-73) y él militaba en la izquierda socialista. Lo cierto es que los militares capitaneados por el terrible General Augusto Pinochet, tumbaron a Allende y José Luis perdió el entusiasmo y se volvió para Venezuela a probar mejor suerte en la cocina porque su madre era una estupenda Chef cuya sazón yo degusté un día que me invitó a su casa, creo que en la calle Amor Patrio que luego vendieron para que allí funcionara el Tallar de Artes plásticas del Inciba, a cargo del también chileno Dámaso Ogaz que enseñaba a sus alumnos la aventura de la línea. Incluso, yo me asocié con José Luis para que montase una Parrilla Nocturna en la Avenida República y saliera de abajo, pero lamentablemente, Tonina saltó como el delfín rosado con las tablas en la cabeza y fue a parar a Caracas como funcionario del Consejo Supremo Electoral. De allí no supe más de él hasta que nos encontramos en la parte trasera de la Camioneta del atleta profesor de la UDO, Lucas Nieves, que nos invitó para conocer su finca sembrada de Mangos que quería exportar porque los europeos había descubierto que ese fruto tropical es más sabroso y nutritivo que la Manzana. Lo mismo pretendía hacer el germano Wolfgan Scrhoder y Raúl Leoni después con el Merey. Esa es la historia de un amigo, que según su sobrina Vanesa Barrada Gómez y Víctor Medina, se halla muy enfermo en Caracas, casi al borde de la invalidez y la muerte. Íngrimo porque se divorció de Yolandita, aquella morena que Benito Iradi no quería soltar porque era su mano derecha en la Dirección