Desde
el año anterior, Acción Democrática venía atravesando una crisis interna que
tuvo desenlace el 16 de mayo de 1970 cuando un CDS, presidido por Noel Valery
(foto de la izquierda), reestructuró el
Comité Ejecutivo Seccional y solicitó la sustitución y expulsión del Secretario
de Organización Antonio José Grimaldi (foto de la derecha), quien a la vez era
el Presidente del Concejo Municipal de Heres,. Presidente de la Asociación de
Ganaderos y Presidente del Hipódromo Municipal.
EL CDS sustituyó a Antonio José
Grimaldi por el doctor Eleazar Balza y al Secretario de Educación Luis
Pasarela, por el profesor Félix Amaya.
Igual suerte corrieron los Secretarios Políticos, médico y concejal
Florencio García Morales y el médico y diputado Juvenal Montes, sustituidos por
los abogados José Louis Granatti y Martín Carrillo Jaime.
Los dirigentes sindicales José
Francisco Mollegas y Armando Rodríguez fueron sustituidos por David Meigen
Medina y el geólogo Alexis Villegas, sustituciones estas acordadas por unanimidad del Consejo
Directivo Seccional integrado por 49 delegados, de los cuales asistieron 33.
La crisis interna regional tuvo
trascendencia nacional y debió intervenir el Comité Ejecutivo Nacional, cuyo Secretario
General Carlos Andrés Pérez, convocó a una Convención Extraordinaria para
resolver la situación conflictiva, pero solo uno de los grupos en pugna asistió
a la Convención que terminó ratificando las decisiones del CDS.
Grimaldi terminará separándose de AD y
formando una agrupación electoral que independientemente le dio respaldo a la
entonces candidatura presidencial de Carlos Andrés Pérez y le ayudó a conservar
el poder municipal.
Por otro lado, el diputado y secretario general de
COPEI, doctor Luís Guillermo Pilonieta (foto extrema derecha), responsabilizó,
durante una rueda de prensa en el Hotel Bolívar, el Gobernador Carlos Oxford
Arias de estar utilizando los mecanismos del Gobierno contra militantes y
dirigentes adversos a la candidatura oficialista.
Dio a conocer una lista de funcionarios y dirigentes
de COPEI que fueron detenidos, atropellados y destituidos de su cargo a causa
de no compartir la candidatura de Frank
Centeno para la
Secretaria General. Se refería específicamente al doctor Alcides
Sánchez Negrón e ingeniero Francisco Izquierdo Franklin, figuras destacadas de
COPEI en la región investigados sobre la falsa acusación de ser contactos de
guerrilleros con el solo propósito de amedrentarlos.
Pilonieta consideró que no debía silenciar hechos de
esta naturaleza y si no había hablado antes
era porque querían tener las prueba de lo señalando
Se hallaba acompañado de los doctores Alcides Sánchez
Negrón, José Cárdenas Carlos Lindo Borges cuando denunció los hechos y dijo que
los plantearía al Presidente Rafael Caldera.
Para él la paralización del proceso de convenciones era una
consecuencia de la intervención negativa del gobierno regional en la contienda
partidista.
Las declaraciones de Pilonieta surtieron gran efecto,
pues a los cuarenta días el Gobernador Eduardo Oxford Arias fue sustituido por
el arquitecto Manuel Garrido Mendoza y el 17 de mayo (1970) el Comité Nacional
de COPEI resolvió los problemas internos del partido en Bolívar con una
resolución contraria a las demandas de los seguidores de Frank Centeno
tutelados por el Gobernador Oxford Arias.
Una vez remplazado, el Presidente
Caldera propuso entonces al doctor Oxford Arias, la Dirección Generalla
Piedra del Medio”.
Ese islote pétreo que parece flotar en
medio del río llamaba poderosamente la atención del abogado que abrió y sostuvo
hasta su muerte una columna periodística a través de El Bolivarense titulada “Desde
la Piedra del
Medio” donde ventilaba con sentido crítico los más variados temas de la
vida regional.
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