Las inolvidables Retretas del Paseo Falcón

Tradicionalmente la Retreta, al menos en Guayana y generalmente en Venezuela,  es  una fiesta diurna o nocturna en domingos o días feriados en la cual una banda de músicos recorre las calles ofreciendo una función musical o concierto al aire libre.  También  en sitios fijos como plazas públicas, parques y paseos. Las primeras retretas en Guayana la hicieron los legionarios ingleses en Angostura y la hacían no en lugares fijos sino recorriendo las empinadas calles de la ciudad y la continuaron de esa manera la Filarmónica de la ciudad el día de Santa Cecilia.  Luego en  la Plaza Miranda las bandas militares de los batallones que se alojaban en el Cuartel El Capitolio al lado de la misma plaza.  Continuaron las retretas  en la Plaza Miranda  Plaza Bolívar que tiene un pódium alto especialmente para las retretas, Paseo Falcón y hasta en la Plaza Arismendi frente a la Logia, la  Banda Municipal Juan Bautista Dalla Costa creada en 1860 bajo la dirección de Pepe Mármol y  la Banda Manuel Piar del Cuerpo de Artillería, dirigida por Leopoldo Sucre Moor.

     Pero  las retretas más festivas y populares fueron las del Paseo Falcón que oficialmente realizaba desde el siglo veinte la Banda del Estado que había sustituido con el mismo nombre a la Municipal. El antiguo Paseo Falcón tenía una isla central alta, larga y ancha sombreada por corpulentos árboles donde los dueños de cantinas de las galerías colocaban mesas y sillas para los paseantes muy bien atendidos por mesoneros que servían bebidas en bandejas plateadas, piscolabis de toda clase, confites y almendras importadas.

Los fines de semana y días feriados, el Paseo Falcón era más animado: por las noches había función musical o retreta por parte de la banda del estado y cuando ocurría algún impedimento el Gobierno contrataba a la Orquesta Criolla de Telmo Almada. Allí en el Paseo Falcón el compositor zaraceño estreno Canciones de Himeneo y el fox trot Mascarada que mucha fama le dieron.

De manera que el Paseo Falcón reinaugurado en 1910 con ese nombre por el presidente del estado, general Arístides Tellería, era el sector socialmente neurálgico de la ciudad, donde los parroquianos se encontraban semanalmente para tertuliar y disfrutar la función musical de la retreta.

El profesor José Francisco Miranda (Fitzi), quien era  director de la Banda del Estado, poco después sustituido por Laudelino Mejía, autor del vals “Conticinio” estrenó  con la banda, en una retreta pública en el mismo Paseo,  el pasodoble “Late-28” en alusión a los vuelos de Aeropostal con los aviones franceses Lateoere-28 inaugurados oficialmente, entre Maracay y Ciudad Bolívar, bajo el mando del piloto Paúl Vachet y Gastón Chenú.

En una de esas populares y festivas Retretas cayó muerto de un infarto su director Luis Gozaga Pacheco que reseñamos en crónica aparte. AF)