LOS JAGÜEYES DE ANGOSTURA

Ciudad Bolívar, fundada a la orilla del río más largo y caudaloso de Venezuela, siempre, paradójicamente, ha tenido problemas con el abastecimiento de agua.

         El agua del Orinoco es buena para que las lavanderas profesionales vayan a su ribera a estregar la ropa con manduco y estropajo sobre las piedras, pero no  para el consumo.

         Para el consumo humano los bolivarenses  preferían, no ahora que tenemos acueducto con planta de tratamiento, preferían luego de filtrarla gota a gota a través de la piedra porosa del tinajero, el agua proveniente de los jagüeyes o de los pozos artesanos también llamado aljibes.<)o:p>

         Los jagüeyes de Angostura, distintos a los de los bosques secos, eran manantiales  de escasa profundidad, con una capa freática superficial.  Los pozos artesanos o aljibes (voz del árabe español) era manantiales también, pero muy costosos por lo profundo y distante de la ciudad, pero el agua era más pura y cristalina, acaso por lo muy subterráneo y generalmente protegida las paredes circulares con piedras o ladrillos.

En otros lugares como el Llano donde la sequía es prolongada, existen cauces o quebradas que llevan agua cuando se producen lluvias intensas. Durante la estación veraniega, en estos cauces secos o quebradas quedan ciertos sitios con charcos de agua conocidos como jagüeyes también.  En este caso el Jagüey se forma donde estratos de rocas afloran a la superficie y el agua subterránea es obligada a salir como un manantial. Alrededor de ellos el bosque es más verde, por la presencia del agua, y en sus cercanías crecen los higuerones. Estos jagüeyes juegan un rol muy importante en el bosque seco, porque son las únicas fuentes de agua durante la prolongada época seca.

         Jagüeyes populares en la Angostura que perseveró hasta mediados del siglo pasado fueron los de “Ojo de Agua” donde Barceló Vidal hizo construir la Fuente Luminosa en la intercesión de las avenidas 19 de Abril y 5 de Julio, y “La Tinas”, subterráneamente alimentadas por los morichales que bordean la gran laja de San Isidro.

         El Bachiller Ernesto Sifontes comentó en una de sus crónicas por El Luchador que Las Tinas fue como el primer acueducto de la ciudad.  Obviamente, un acueducto sin ducto o, en todo caso, el ducto venían siendo los recipientes como barriles, tinajas y tinajones utilizados por los parroquianos para llevar el agua hasta sus domicilios.

         Cuando Georges Underhill construyó en 1884 el primer acueducto de Ciudad Bolívar, instaló varios surtidores en puntos estratégicos e incluso regaderas junto a de la Caja de Agua donde la gente iba a bañarse.  Desde entonces los Jagüeyes comenzaron a perder atractivo o interés de uso y de ello sólo se ocuparon los romanceros como Héctor Guillermo Villalobos que llegó a publicar un poemario con ese nombre y en el que precisamente sobresale uno titulado “El agua de los jagüeyes”:

“Esta agua sabe a los zumos recónditos de la tierra Fluye en silencio, no canta como las aguas traviesas, ni se perfuma de flores la carne limpia y honesta. El agua de los jagüeyes, desde su sombra discreta, mira de lejos al campo marchar cantando a la fiesta, ve pasar a sus hermanas con guirnaldas en las trenzas, voluptuosas de fragancia, borrachas de primavera. Ella se queda mirando con ojos de Cenicienta y sumerge el corazón dentro de su linfa tierna. Casi no se oye el latido del reloj de su paciencia. Pasan las nubes remotas allá arriba, en donde vuelan los zamuros ambiciosos que se aburren de la tierra...” (AF)