Las aguas del Casiquiare

Parte de las aguas que el Brazo Casiquiare saca de la Cabeceras del Orinoco para desembocarla en el Río Guainía-Negro de la cuenca amazónica, vuelve a nuestro río padre a través de caños a la altura del Raudal Váquiro.

         Por lo menos esto es lo que nos dice la Geografía de Venezuela del profesor universitario Marco Aurelio Vila, consultada a propósito de la declaración del gobernador del Territorio Amazonas, José Sánchez Contreras, aparecida a mediados de octubre de 1982 en la prensa nacional y según la cual una gran cantidad de las aguas del Orinoco se está desviando hacia el Brasil a través del Brazo Casiquiare y Río Negro.

         La noticia no es nada nueva, pues ya Rojas y Michelena hablaba de lo mismo en los recaudos de su expedición a mitad del siglo diecinueve.

         El Brazo Casiquiare, de una longitud de 326 kilómetros y una cuenca de 42.300 km2, está, totalmente, en territorio venezolano, concretamente en el Estado Amazonas. Es de escaso desnivel y comunica al Río Guainía-Negro con el Orinoco. El desnivel del Casiquiare se estima en 5.4 metros por cada 10 kilómetros.

         Dice el profesor Marco Aurelio Vila en su Geografía de Venezuela que el Casiquiare se origina por un derrame de las aguas del Orinoco, que se desliza hacia el Guainía-Negro, debido al desnivel de las tierras.

         “Existen a la altura del Raudal Váquiro caños de agua que del Casiquiare se dirigen al Orinoco, por lo cual devuelven a este río parte de las aguas que le ha sonsacado”.

         El Guainía y Rio Negro son realmente un solo río y sirve de frontera entre Venezuela y Colombia desde la Isla Venado hasta el pie de la Piedra Cocuy.  El Guainía se denomina hasta la boca del Casiquiare y de allí en adelante recibe el nombre de Río Negro hasta penetrar en Brasil y llegar a desembocar en el Amazonas

         Esta singular comunicación acuática,  lo convierte en el mayor río conector de dos grandes sistemas como lo son la cuenca del río Amazonas y del Orinoco, entre las mayores de Sudamérica (la cuenca del Amazonas es la mayor del mundo).

El Casiquiare toma aguas del río Orinoco al suroeste de la altiplanicie del Duida, transportándolas, a través de su extensa penillanura de escaso desnivel en la que recibe los afluentes Siapa, Pasiba y Pasimoni y haciendo grandes meandros al río Negro, que afluye al Amazonas. El punto de origen se encuentra a una altura de unos 123 metros sobre el nivel del mar, mientras que su confluencia con el río Negro está a unos 91 msnm. La comunicación entre el Orinoco y el Amazonas a través del Casiquiare, que ya era conocida por los indígenas, fue descrita en 1744 por el misionero Manuel Román, quien llevaba algún tiempo en contacto con misioneros procedentes del Brasil a través de este río. Posteriormente la comunicación fluvial a través del Casiquiare fue reconocida por la Real Expedición del Orinoco en 1755 y por Humboldt en 1800.

Volkmar Vareschi, naturalista alemán, realizó un viaje a través de Venezuela siguiendo el itinerario realizado por Humboldt 150 años antes. Como resultado de dicho viaje escribió un libro bien documentado con numerosas fotografías, titulado “Orinoco arriba”  en el que propone los motivos que dieron origen a la especie de "derrame" o vertido de parte de las aguas del Orinoco hacia el oeste a través del río Casiquiare.  Vareschi relaciona el fenómeno hidrográfico con la existencia de una angostura del Orinoco aguas arriba de la derivación del Casiquiare.